BABOULENE Eugène (1905-1994)

BABOULENE Eugène est originaire de Tréjouls en Tarn-et-Garonne et de Suzanne Philip originaire du hameau de Prats-Bas, commune de Château-Ville-Vieille en Hautes-Alpes. Il est né près du cours Lafayette à Toulon. Suite à ses études à l’École des beaux-arts de Toulon, il suit à Paris les cours de Pierre Laurent à l’École nationale supérieure des beaux-arts, tout en s’inscrivant à l’École nationale supérieure des arts décoratifs. Pour subvenir à ses besoins quotidiens, il travaille comme retoucheur de nuit au journal L’Intransigeant. Il revient à Toulon en 1931 et vit de son travail de décorateur qu’il exerce aussi bien dans les maisons closes les plus célèbres de Toulon qu’au théâtre de la ville. Il est nommé professeur de décoration à l’École des beaux-arts de Toulon en 1936. Il peint également, mais sans succès commercial.

En 1946, il fait connaissance avec les grands peintres catalans Antoni Clavé et Antoni Tàpies. Ces rencontres vont être déterminantes. Il suit leur conseil de mettre de côté la décoration à partir de 1950, il est présent dans toutes les manifestations artistiques importantes. De nombreuses expositions lui sont consacrées, tant en France (Paris, Nice, Rouen, Nantes, Strasbourg, Le Havre, Bordeaux, Lyon) qu’à l’étranger (Malmö, Londres, Oran, Genève, New York, Berlin, Tokyo, Madrid). Il est vu comme le peintre « le plus songeur des figuratifs », cet artiste est considéré comme un des meilleurs peintres de l’École provençale contemporaine. Il affectionne plus particulièrement les marines et les paysages provençaux, les ambiances simples et chaleureuses, qu’il peint avec finesse dans des harmonies de couleurs aux tons pastels. Il est élu membre de l’Académie du Var en 1979. Une place et une maison de Toulon portent son nom.